飢饉がトマトをイタリア料理の主役に押し上げた

18世紀後半、イタリアは深刻な飢饉に見舞われました。小麦の収穫が激減し、人々は飢えに苦しんでいました。そんな絶望的な状況の中で、庭先に実る「毒」だと信じられていたトマトに、人々は目を向けざるを得なくなったのです。

生きるための決断

「このまま餓死するくらいなら」——そう覚悟を決めた人々が、恐る恐るトマトを口にし始めました。すると驚くことに、誰も中毒を起こさなかったのです。それどころか、トマトは美味しく、栄養豊富であることがわかりました。

イタリア料理の誕生

この発見は瞬く間に広がり、トマトはイタリア料理に欠かせない食材へと変貌を遂げます。トマトソースが誕生し、パスタと組み合わされ、ピザのトッピングとなり——現代のイタリア料理の基礎が、この時期に形作られたのです。

皮肉なことに、飢饉という悲劇が、世界中で愛されるイタリア料理を生み出すきっかけとなりました。もし飢饉がなければ、トマトは今でも「毒の実」として恐れられていたかもしれませんね。